Od 1859 roku kawa jest jednym z motorów gospodarki Gwatemali. Eksport kawy jest największym w kraju producentem wpływów dewizowych, stanowi 40% wszystkich dochodów rolnictwa. To także największy pracodawca w kraju. 12% siły roboczej jest bezpośrednio zatrudnionych w przemyśle kawowym, a 30% pośrednio. Stany Zjednoczone, Japonia i niektóre kraje skandynawskie to główne segmenty sprzedaży eksportowej. Nawet jeśli Gwatemala nadal nie ma warunków, aby konkurować pod względem wielkości z innymi producentami kawy, takimi jak Kolumbia, a nawet Honduras, kraj ten jest jednym z najbardziej szanowanych źródeł kawy speciality. Ziarna SHB to jedne z najlepszych kaw na świecie, pełne, kwaśne i pachnące. Maragogype nie są już najlepsze pod względem jakości.

Główne regiony kawowe kraju to: Huehuetenango, Santa Rosa, San Marcos i Quetzaltenango.

Odmiany Arabiki to: Arabigo, Bourbon, Typica, Maragogype. Chociaż produkcja Maragogype jest coraz mniejsza, Gwatemala produkuje zmutowane kawy wysokiej jakości. Niestety, oryginalna odmiana Bourbon jest zastępowana nowszymi, mniej specjalnymi, ale o większej wydajności.

W Gwatemali rośnie niewielka ilość robusty, która jest głównie sprzedawana jako myta robusta.

⁽¹⁾ W całym kraju od września do kwietnia zbierane są dojrzałe owoce. Mniejsze plantacje dostarczają dzienne plony do małych stacji zbiorczych, gdzie otrzymują potwierdzenie dostarczonej ilości i jakości. Z tych stacji kawa jest transportowana samochodami ciężarowymi do centralnych zakładów przetwórczych (Beneficios). Duzi plantatorzy dostarczają kawę bezpośrednio do Beneficios lub (w większości przypadków) sami ją obrabiają.

⁽²⁾ Wiśnie kawowca dostarczane do młynów są wstępnie sortowane w zbiorniku syfonowym za pomocą wody. Kamienie i inne ciężkie ciała obce opadają na dno, podczas gdy drewno, puste lub złe wiśnie unoszą się na wierzchu i są zmywane. Pozostałe dobre wiśnie są następnie kierowane z wodą do łuskarki. Po wyłuskaniu ziarna są ponownie przesiewane w celu usunięcia lżejszych pływających cząstek i kierowane przez syfon do zbiorników fermentacyjnych. W przeciwieństwie do Kostaryki, Gwatemala może nadal używać wody do sortowania ziarna wg jego gęstości.

⁽³⁾ W zależności od indywidualnej wielkości Beneficios, zbiorniki fermentacyjne są zwykle wykonane z blachy stalowej, cegły lub betonu. Kawę umieszcza się w tych zbiornikach na około 36 godzin w temperaturze wahającej się od 21 ° do 28 ° Celsjusza. Proces fermentacji jest zakończony, gdy cały śluz zostanie usunięty, a ziarno będzie chrupać podczas potarcia.

Po fermentacji ziarna są wypłukiwane ze zbiorników wodą i transportowane rurociągiem lub kanałami myjącymi za pomocą specjalnych pomp. Podczas tego procesu wszelki pozostały śluz jest usuwany przez wzajemne tarcie między ziarnami. Na koniec kawa jest ponownie przesiewana w zbiorniku syfonu i myta świeżą wodą, zanim będzie gotowa do suszenia. Woda jest zwykle pobierana ze studni lub rzek.

⁽⁴⁾ Czystą i odsączoną kawę będącą nadal w pergaminie rozprowadza się do wyschnięcia na słońcu w warstwie o grubości około 15 cm na wysychającym podłożu (zwykle beton lub dla lepszych kaw kamień lub glina). Kawa jest następnie stale przewracana ręcznie przez około 5 lub 6 dni za pomocą łopat lub małych traktorów wyposażonych w urządzenie pchające przypominające pług śnieżny. W metodzie sztucznego suszenia kawa jest suszona w suszarkach bębnowych w temperaturze około 60° Celsjusza. Te suszarki bębnowe używają suchych pergaminów, drewna lub oleju napędowego jako paliwa, a średni proces suszenia trwa około 20-36 godzin.

Ponad 150 lat doświadczenia i tradycji znajduje odzwierciedlenie w doskonałych kawach Gwatemali.

W Gwatemali kawa uprawiana jest na 269 000 hektarów ziemi, rozrzuconych po niemal każdym zakątku kraju i wywiera znaczący wpływ na wszystkie sektory gospodarki. Młyny obrabiające kawę są rozproszone po całym kraju i bezpośrednio dotyczą jednej szóstej populacji, a pośrednio prawie wszystkich innych. Gwatemala ma szeroką gamę jakości i gatunków handlowych, przygotowanych w ponad 4000 mokrych młynach. Ogółem eksport kawy stanowi średnio ponad 35% całkowitego eksportu i 6% produktu krajowego brutto (PKB). W sumie istnieje 44 000 producentów kawy, z których większość jest zrzeszona w spółdzielniach, które stanowią 69% wszystkich producentów. Mali niezależni rolnicy stanowią 6% plantatorów, a średniej wielkości 2,5%.

Około 35 firm odpowiada za 90% całkowitego eksportu, z których pięć największych rejestruje średnio 46% sprzedaży każdego roku.

A.N.A.C.A.F.E. (Associacion National del Cafe) jest agencją regulacyjną. Anacafé rozpoczęła swoją działalność jako Centralne Biuro Kawy w 1960 roku.

Najbardziej wzrósł udział kaw SHB. Jeśli przemyt z Hondurasu będzie się utrzymywał, spadające statystyki mogą wskazywać na niższy eksport, nawet jeśli produkcja wzrośnie.